Meteor dan Meteoroid

Pernahkah Anda melihat meteor? Di malam yang cerah, apabila kita melihat ke langit, kadang-kadang kita melihat adanya benda berpijar yang bergerak cepat. Itulah yang disebut meteor. Ada juga yang menyebutnya bintang jatuh atau bintang beralih.
Di angkasa, banyak sekali benda-benda langit berukuran kecil yang tidak mempunyai lintasan tertentu. Benda-benda ini bergerak bebas di angkasa dengan kecepatan tinggi. Benda ini disebut meteoroid. Apabila benda ini tertarik oleh planet yang mempunyai atmosfer, seperti Bumi, maka benda tersebut akan berpijar karena bergesekan dengan atmosfer. Benda yang berpijar tersebut dinamakan meteor.
Apabila meteor tidak habis terbakar di atmosfer, maka akan sampai di Bumi. Batu meteor yang sampai di Bumi kita sebut meteorit. Salah satu contoh meteorit dapat Anda lihat di museum Geologi Bandung.
Apabila meteorit yang sampai ke permukaan Bumi berukuran besar, maka permukaan Bumi yang kejatuhan meteorit tersebut dapat membentuk kawah. Kawah yang terbentuk disebut kawah meteor. Salah satu contoh kawah meteor terdapat di Wolf Creek, Amerika Serikat, seperti tampak pada Gambar di bawah ini!
Menurut para ahli, meteor tersusun dari besi dan nikel sehingga meteor ini dapat menghasilkan kedua jenis logam tersebut.